Kiedy umiera papież, Rzym I Watykan przeobrażają się błyskawicznie w planowo działającą maszynerię konklawe, podczas którego kardynałowie, w najściślejszej tajemnicy, jednego spośród siebie obierają papieżem. Kto idzie na konklawe jako papież, wychodzi stamtąd jako kardynał mówi tradycyjne włoskie powiedzenie. Biały dym, który z dawien dawna wznosi się nad Watykanem jako znak owocnego głosowania, to tylko część niezapomnianego rytuału towarzyszącego konklawe. Książka Cristy Kramer von Reisswitz to fascynująca opowieść o historii instytucji konklawe oraz o wyborze papieży w ostatnim stuleciu. W kompetentny sposób, umiejętnie łącząc przedstawianie faktów z barwnym stylem opowiadania, autorka omawia osobowości kardynałów, wchodzących obecnie w skład kolegium kardynalskiego.
Jako jedna z pierwszych kobiet dziennikarek świata mogła od początku pontyfikatu Jana Pawła II towarzyszyć mu w papieskim samolocie w czasie licznych podróży zagranicznych. Podczas przygotowywania wielu reportaży i wywiadów miała okazję poznać z bliska Watykan i jego wysokich rangą przedstawicieli.
